A mio parere, gli orologi panda sono probabilmente tra i design più belli e classici mai realizzati, il che spiega perché ne possiedo una decina. In questo articolo esaminiamo due modelli Casio di mia proprietà: l’Edifice EFB-730D-7AV con bracciale in acciaio inossidabile, quadrante argentato pulito e sottoquadranti neri, e l’Edifice EFB-730L-7AV con cinturino in pelle marrone, quadrante bianco sporco dal sapore più vintage e dettagli arancioni. Per rendere il tutto ancora più interessante, li confronterò con il mio Tudor Black Bay Chrono Panda M79360N-0002.
Nelle sezioni seguenti spiegherò cosa mi piace, cosa non mi piace o, per essere più precisi, cosa vorrei vedere nelle versioni future, se questi orologi trasmettono una sensazione premium e risponderò a due domande che probabilmente vi state già ponendo: perché li possiedo entrambi e se ho intenzione di venderli.
Design panda, dimensioni della cassa e comfort
Il quadrante panda è chiaramente l’attrazione principale, ma ciò che distingue questi Casio dai numerosi cronografi panda accessibili è la forma della cassa. Invece del familiare design rotondo visto su orologi come il Tudor Black Bay Chrono, l’EFB-730 adotta una cassa tonneau che mi ha ricordato immediatamente il leggendario Zenith El Primero A384.
Presentato nel 1969, l’A384 abbinava una caratteristica cassa tonneau, spesso descritta anche come forma a botte, a un quadrante bianco, tre contatori neri del cronografo e una finestra della data posizionata tra le ore 4 e 5. Il moderno A384 Revival riproduce fedelmente quel design con una cassa tonneau da 37mm. L’Edifice è più grande, con i suoi 40mm, ma la cassa a botte, la disposizione panda, i tre sottoquadranti a ore 3, 6 e 9 e persino la finestra della data collocata esattamente tra le ore 4 e 5, proprio come sullo Zenith, creano una chiara somiglianza visiva.
In effetti, probabilmente lo definirei la migliore alternativa accessibile allo Zenith El Primero A384 oggi sul mercato. Purtroppo non ho uno Zenith a portata di mano per fare un confronto diretto. Tuttavia, se i gentili responsabili di Zenith stanno leggendo e vogliono inviarmi un A384 per vedere come se la cava contro un Casio da 150 $, la mia casella di posta è apertissima. Per la scienza, naturalmente.
Quanto alla cassa da 40mm, raggiunge un vero punto di equilibrio per il comfort. Grazie alla forma tonneau e alla distanza da ansa ad ansa di 47mm, l’orologio resta saldo, avvolge perfettamente il polso ed è incredibilmente comodo per tutta la giornata.
Per iniziare il confronto con il Tudor, posso dire sinceramente che il Casio è più leggero e, in effetti, più comodo da indossare. Inoltre, i bordi sul fondo della cassa sono più morbidi e risultano sensibilmente più confortevoli a contatto con la pelle rispetto a quelli del Tudor.
Qualità: cassa, bracciale, cinturino e vetro
Parlando di qualità, l’esecuzione della cassa dell’EFB-730 è splendida e quasi incredibile per questa fascia di prezzo. Casio ha impiegato una combinazione ragionata di finiture che normalmente ci si aspetterebbe su esemplari molto più costosi. La parte frontale della cassa presenta una bella satinatura che le conferisce l’autentico carattere di un orologio sportivo degli anni Settanta. Questa superficie satinata contrasta magnificamente con la lunetta fissa lucidata a specchio e con i fianchi piatti e lucidi della cassa.
Confrontare questa finitura con quella del Tudor Black Bay Chrono potrebbe sembrare un po’ ridicolo, visto che il Tudor costa circa 6.300 $. Ovviamente, il Tudor è su un altro livello. La sua satinatura è impeccabile e trasmette esattamente la sensazione che ci si aspetta da un orologio premium. Ma, onestamente, è piuttosto incredibile che un Casio da 150 $ sia rifinito abbastanza bene da spingermi persino a citare il mio Tudor. Dimostra quanto orologio si ottenga qui in cambio del proprio denaro.
Passando al bracciale e al cinturino, è qui che la differenza di prezzo comincia a farsi sentire un po’ di più. Il bracciale in acciaio inossidabile dell’EFB-730D è discreto. È ovviamente lontano dalla costruzione solidissima e precisa del bracciale Tudor, ma siamo realistici: per 150 $ è più che adeguato. L’EFB-730L, invece, monta un cinturino in pelle marrone. La pelle è di qualità piuttosto buona e molto comoda, anche se ammetto che avrei preferito una fibbia Edifice personalizzata e firmata invece di una semplice fibbia standard.
Se dovessi consigliarne uno rispetto all’altro, sceglierei sicuramente la versione con bracciale. Come regola generale nel collezionismo di orologi, è sempre molto più facile ed economico montare in seguito un cinturino in pelle di un altro marchio che cercare di reperire un bracciale metallico originale.
Infine, parliamo del vetro. Sì, il Tudor monta uno splendido vetro zaffiro bombato che crea quella magnifica distorsione periferica in stile vintage quando si osserva il quadrante da un’angolazione. È un bellissimo effetto. Purtroppo il Casio non lo offre, ma trovare un autentico vetro zaffiro altamente resistente ai graffi su un Casio da 150 $ è semplicemente sorprendente. Normalmente, a questo prezzo bisogna accontentarsi di un comune vetro minerale che si graffia facilmente. La presenza di un vetro zaffiro piatto offre un enorme rapporto qualità-prezzo.
Qualità e dettagli del quadrante
Spostandosi verso il quadrante, la profondità ottenuta da Casio è davvero impressionante. Gli indici applicati sono spessi e voluminosi e, abbinati ai sottoquadranti leggermente incassati, conferiscono all’intero insieme un’architettura 3D che appare realmente premium.
I due modelli interpretano l’estetica panda in modi leggermente diversi. L’EFB-730D-7AV, quello con bracciale in acciaio, presenta una brillante finitura soleil argentata che gioca magnificamente con la luce. L’EFB-730L-7AV, con cinturino in pelle, sceglie invece un quadrante vintage opaco bianco sporco, senza effetto soleil. Si affida piuttosto alla vivace lancetta centrale dei secondi arancione e alle tre lancette arancioni coordinate dei sottoquadranti per dare grande energia al design.
Onestamente, osservando i quadranti fianco a fianco, posso affermare che il Casio regge molto bene il confronto con il Tudor. Se la cava in modo ammirevole. L’unico vero indizio è il taglio della finestra della data. Sul Casio, il disco della data si trova un po’ in profondità sotto il quadrante e la finestra ha un bordo tagliato diritto, che può creare una lieve ombra all’interno a seconda dell’illuminazione. Sul Tudor, il disco si trova probabilmente a una profondità simile, ma il quadrante presenta un bordo splendidamente smussato attorno alla finestra. Questo taglio inclinato lascia entrare la luce ed elimina del tutto l’ombra. Ma, ancora una volta, per notarlo bisogna davvero cercare il pelo nell’uovo tra un orologio da 150 $ e un esemplare premium da 6.300 $.
Infine, una breve nota sul materiale luminescente. Casio offre una buona luminescenza, applicandola sia alle lancette delle ore e dei minuti sia a tutti gli indici. Non è estremamente brillante né dura all’infinito come quella del Tudor, che gioca praticamente in un altro campionato, ma, ancora una volta, per 150 $ è più che soddisfacente.
Il movimento
Parliamo del movimento. Confrontare qui il Casio con il Tudor è probabilmente inutile: stiamo mettendo un movimento meccanico automatico di grande precisione di fronte a un comune modulo al quarzo. Invece di concentrarmi su questo, voglio spiegare cosa mi piace e cosa non mi piace del movimento Casio.
Comincerò da ciò che non mi piace: la lancetta centrale dei secondi. In un cronografo meccanico tradizionale, la grande lancetta centrale è riservata alla funzione cronografica e rimane perfettamente ferma a ore 12 quando non viene utilizzata. Amo la pulizia visiva data da quella lancetta costantemente a riposo nella parte superiore del quadrante. Su questo Casio, invece, la lancetta centrale indica i normali secondi continui e quindi avanza senza sosta. La vera lancetta dei secondi del cronografo è relegata nel sottoquadrante a ore 6.
Detto questo, ci sono alcune ottime funzioni che apprezzo molto. Innanzitutto, mi piace l’indicatore delle 24 ore nel sottoquadrante a ore 3, molto pratico nell’uso quotidiano. La parte più interessante, però, è la funzione del tempo parziale. Avviando il cronografo con il pulsante superiore a ore 2, si può premere quello inferiore a ore 4 per arrestare temporaneamente le lancette del cronografo. In questo modo è facile leggere il tempo trascorso, mentre il meccanismo continua a conteggiare silenziosamente in sottofondo. Premendo di nuovo il pulsante a ore 4, le lancette scattano rapidamente in avanti fino a raggiungere il tempo trascorso attuale. È una funzione molto divertente e utile.
Cosa vorrei da un modello futuro
Se potessi fare l’orologiaio per un giorno, ecco cosa vorrei da una futura versione di questo orologio. Prima di tutto, il design non andrebbe toccato: quadrante e forma della cassa dovrebbero restare esattamente gli stessi. Sotto la superficie, invece, mi piacerebbe moltissimo un movimento solare con connessione Bluetooth. Vorrei inoltre una lancetta centrale dei secondi del cronografo che scorresse fluidamente come su un orologio automatico, invece di avanzare una volta al secondo. Infine, desidererei un bracciale in acciaio inossidabile più premium, dotato di una chiusura piena e lavorata dal pieno.
Onestamente, se Casio lanciasse un modello con questi miglioramenti mantenendo esattamente lo stesso design, ne comprerei immediatamente di nuovo due. Potrebbero perfino raddoppiare il prezzo e lo pagherei comunque volentieri.
Conclusioni: perché li possiedo entrambi e li venderò?
Per concludere la recensione, rispondiamo alle domande iniziali. Prima di tutto, questi orologi trasmettono una sensazione premium? Onestamente, sì. La combinazione tra le finiture satinate e lucide della cassa, la profonda architettura 3D del quadrante e il vetro zaffiro piatto permette all’EFB-730 di superare nettamente le aspettative legate al prezzo di 150 $. Non dà l’impressione di un orologio economico, ma di un segnatempo autentico e solido.
Allora, perché ne possiedo due? Perché al polso comunicano atmosfere completamente diverse. Il modello con quadrante argentato e bracciale in acciaio è il mio orologio pulito, versatile e quotidiano. Ha un aspetto elegante e si abbina quasi a tutto. Quello con quadrante bianco sporco e cinturino in pelle, invece, è il mio divertente orologio da fine settimana ispirato al vintage. Gli accenti arancioni gli conferiscono una personalità del tutto diversa. E a questo prezzo ci si può tranquillamente permettere entrambi senza sensi di colpa.
E infine, li venderò? Neanche per sogno. Anche se nella mia scatola degli orologi c’è un Tudor Black Bay Chrono da 6.300 $, questi Casio continuano a passare molto tempo al polso. Sono divertenti, hanno un aspetto fantastico e offrono un valore incredibile. Rimarranno sicuramente nella collezione.
Come ho fotografato questi orologi
Per le foto di questo articolo ho utilizzato la Fujifilm X-T4 con l’obiettivo zoom 15-45mm. Gli scatti al polso sono realizzati con il mio Samsung Galaxy S23 Ultra per offrire una prospettiva più familiare e realistica, dato che molte persone fotografano i propri orologi con il telefono anziché con una fotocamera.
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